As we prepare to recognize Valentine’s Day by exchanging gifts and cards embossed with hearts, I want to urge all central Floridians to honor the special day by taking care of the heart that beats inside each chest.
It is fitting that February is Heart Month, and the week of February 8 – 14 has been designated by the U.S. Senate as Heart Failure Awareness Week. Cardiovascular disease is the second leading cause of death in our country, and over five million Americans have been diagnosed with heart failure.
Nationally, there are between 500,000 and 700,000 new cases of heart failure diagnosed every year and about 60,000 deaths a year are attributable to the condition. Heart failure is the only major cardiovascular disease on the rise, and it causes more hospitalizations than all forms of cancer combined.
Unfortunately, millions of people are living with heart failure but are unaware of it because the symptoms are often mistaken for signs of “just getting older”. Common symptoms include shortness of breath, fatigue, ankle swelling, and chest congestion.
Heart failure is not a heart attack, but a progressive condition in which the heart’s muscle becomes weakened after it is injured from something like a heart attack or high blood pressure and gradually loses its ability to pump enough blood to supply the body’s needs. While there is currently no known cure for heart failure, early diagnosis and proper treatment can offer patients a more normal life expectancy.
If you have had a heart attack or experience shortness of breath and are unable to partake in your daily activities like you used to, I encourage you to see a physician and seek treatment. Early diagnosis and treatment can help to slow the progression of this devastating disease.
Sincerely,
Javier A. Lafuente, MD, FACS
Director Heart Transplant Program
Orlando Regional Medical Center
Orlando Health
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Mientras nos preparamos para celebrar el “día de los enamorados o de la amistad”, intercambiando regalos y tarjetas embozadas con corazones, quiero hacer un llamado a todos los habitantes de la Florida Central para que honren este día tan especial cuidando el corazón que late dentro de sus pechos.
Tiene sentido que el mes de febrero sea el “mes del corazón”, y la semana del 8 al 14 de febrero ha sido designada por el Senado de los Estados Unidos como la “Semana de Reconocimiento de la Insuficiencia Cardiaca”. Las enfermedades cardiovasculares son la segunda causa de muerte en nuestro país, y más de 5 millones de personas viven en este momento con insuficiencia cardiaca.
En todo el país, se diagnostican cada año entre 500,000 y 700,000 casos nuevos de insuficiencia cardiaca, y cada año también, más de 60,000 personas mueren como consecuencia de ello. La insuficiencia cardiaca es la única enfermedad cardiovascular que va en aumento, y causa más hospitalizaciones que todos los tipos de cáncer combinados.
Probablemente, y desafortunadamente, millones de personas viven con insuficiencia cardiaca sin saberlo, porque los síntomas se confunden frecuentemente con “síntomas de envejecimiento”. Síntomas frecuentes incluyen falta de aire, cansancio y fatiga, edema o hinchazón de los tobillos, y congestión del pecho.
La insuficiencia cardiaca no es un ataque al corazón o un infarto, sino una enfermedad progresiva en la cual el músculo del corazón se va debilitando progresivamente debido a lesiones como un infarto o presión alta, y gradualmente va perdiendo la habilidad de bombear la sangre en cantidad suficiente para las necesidades del cuerpo. Aunque actualmente no existe una cura para la insuficiencia cardiaca, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado permiten una sobrevida casi normal.
Si usted ha tenido un infarto o ataque al corazón en el pasado o padece de presión alta, y si sufre de falta de aire, o le cuesta realizar sus labores cotidianas, le aconsejo que vea a su doctor y busque tratamiento. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden ayudar a retardar el progreso de esta enfermedad tan devastadora.
Sinceramente,
Javier A. Lafuente, MD, FACS.
Director del Programa de Transplante de Corazón
Jefe del Servicio Académico de Cirugía Cardiovascular y Torácica
Orlando Health