Mujeres: No Ignoren un Mini-Accidente Cerebrovascular — Está Tratando de Decirles Algo

Un mini-accidente cerebrovascular, también conocido como ataque isquémico transitorio (AIT), es una señal de advertencia de que un accidente cerebrovascular podría ser inminente. Pero las mujeres son menos propensas a recibir un diagnóstico y tratamiento, y eso puede ser mortal.

El accidente cerebrovascular, la quinta causa principal de muerte en los Estados Unidos, ocurre en hombres y mujeres casi por igual, y los investigadores que intentan entender la causa de esta brecha de género en el tratamiento se han enfocado principalmente en el primo del accidente cerebrovascular: la enfermedad de las arterias coronarias.

Esta condición, subdiagnosticada y subtratada en mujeres, aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular porque la acumulación de placa puede bloquear el flujo de sangre rica en oxígeno al cerebro (causando un accidente cerebrovascular) así como puede hacerlo al corazón (causando un ataque al corazón).

Las mujeres representan el 58 por ciento de todas las muertes por accidente cerebrovascular, y la biología parece jugar un papel: Las mujeres son menos propensas a tener enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular antes de la menopausia, lo que significa que tienen de 10 a 15 años más que el paciente masculino promedio con el mismo diagnóstico. Y con la edad aumenta la aparición de problemas de salud coexistentes que probablemente afecten los resultados.

Todo esto se resume en esto: Las mujeres deben ser particularmente conscientes de que los síntomas similares a los del accidente cerebrovascular, incluso de corta duración, podrían indicar una condición médica peligrosa y buscar tratamiento inmediato y potencialmente salvavidas para prevenir un accidente cerebrovascular.

Las Señales de Advertencia

Un AIT ocurre cuando el flujo sanguíneo a una parte del cerebro se bloquea o reduce temporalmente, a menudo por un coágulo sanguíneo. Esto causa síntomas repentinos y temporales similares a un accidente cerebrovascular, que incluyen:

• Debilidad, entumecimiento o parálisis en un lado de su cuerpo
• Habla arrastrada o dificultad para entender a los demás
• Ceguera o problemas de visión en uno o ambos ojos
• Mareos
• Dolor de cabeza severo sin causa aparente.

Es tentador pero peligroso descartar los síntomas de corta duración una vez que desaparecen. Alrededor del 50 por ciento de las personas tienen un accidente cerebrovascular dentro de los dos días de un AIT, y el 20 por ciento tiene uno dentro de los siguientes tres meses, por lo que un diagnóstico y tratamiento rápidos podrían salvarle la vida.

Accidente Cerebrovascular o Mini-Accidente Cerebrovascular?

Un mini-accidente cerebrovascular dura desde unos minutos hasta 24 horas. Cuando el coágulo sanguíneo se descompone y el flujo sanguíneo vuelve, los síntomas desaparecen y no hay daño permanente. Un accidente cerebrovascular ocurre cuando el bloqueo —a menudo causado por una arteria bloqueada o rota— dura lo suficiente como para matar células cerebrales, afectando cómo funciona el cuerpo y dejando a los sobrevivientes de accidente cerebrovascular con varios niveles de discapacidad dependiendo de qué parte del cerebro fue dañada.

Si bien cualquiera puede tener un accidente cerebrovascular, el riesgo aumenta con el tiempo, duplicándose cada 10 años después de los 55 años a medida que nuestras arterias se vuelven más duras y estrechas. Además, ciertas condiciones médicas y comportamientos pueden aumentar su riesgo de accidente cerebrovascular, incluyendo:

• Presión arterial alta
• Diabetes
• Colesterol alto
• Obesidad
• Ritmo cardíaco irregular (fibrilación auricular)
• Enfermedad cardíaca
• Fumar
• Drogas/alcohol
• Apnea obstructiva del sueño
• Terapia hormonal (píldoras anticonceptivas, estrógeno, testosterona)

El Diagnóstico Rápido Es Vital

Si tiene síntomas de accidente cerebrovascular, llame al 911 inmediatamente. Una ambulancia lo llevará al centro de accidentes cerebrovasculares certificado más cercano para una evaluación de emergencia y un posible tratamiento con un medicamento para disolver coágulos; un amigo o familiar puede que no sepa dónde está eso.

Un especialista en accidentes cerebrovasculares tomará su historia clínica y realizará un examen físico. No hay un solo biomarcador o prueba de diagnóstico para diagnosticar un AIT, pero pueden usarse pruebas como una tomografía computarizada de la cabeza o una resonancia magnética para buscar daño cerebral y otras enfermedades.

Cómo describa sus síntomas podría ser importante. En un estudio, los hombres que reportaron dolor y pérdida sensorial (como problemas de visión) tenían más probabilidades que las mujeres de recibir un diagnóstico de AIT o accidente cerebrovascular. Una teoría es que los médicos pueden ser más propensos a descartar un dolor de cabeza de una mujer como migraña, ya que las mujeres son más propensas a tenerlas. Sea cual sea la causa, es importante que cualquier persona que sufra síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular sea evaluada por un AIT o un accidente cerebrovascular, y tanto el paciente como el proveedor de atención médica comparten la responsabilidad de asegurarse de que eso suceda. Pida que lo evalúen antes de irse a casa con un diagnóstico de migraña.

Tratamiento

Los expertos dicen que el 80 por ciento de todos los accidentes cerebrovasculares son prevenibles con cambios en el estilo de vida y tratamiento, y un diagnóstico de AIT es el primer paso en ese camino. Si sus síntomas han sido diagnosticados como un AIT, su tratamiento se centrará en prevenir un accidente cerebrovascular, incluyendo una dieta saludable para el corazón, control de peso, cese del tabaquismo y suficiente actividad y ejercicio. Además, es posible que se le receten ciertos medicamentos, incluyendo:

• Anticoagulantes para evitar coágulos de sangre
• Medicamentos para la presión arterial o el colesterol
• Medicamentos para la diabetes porque con el tiempo, el exceso de glucosa en la sangre puede aumentar los depósitos de grasa o los coágulos en los vasos sanguíneos, lo que lleva a un accidente cerebrovascular.

Algunas personas pueden necesitar un procedimiento quirúrgico para ensanchar las arterias carótidas estrechadas que suministran sangre al cerebro. Recuerde: No descarte los síntomas de mini-accidente cerebrovascular como resultado del estrés o los ignore como otra migraña. Una evaluación rápida, diagnóstico y tratamiento podrían salvarle la vida.