¿Necesitas una cadera nueva? Esto es lo que puedes esperar

¿Estás nervioso por someterte a una sustitución de cadera? Esa ansiedad puede estar impulsada por el temor a perder algunas partes originales de tu cuerpo y preocupaciones sobre largos tiempos de recuperación y la posibilidad de pérdida de movilidad.

Sin embargo, la forma en que se realizan estos procedimientos ha cambiado significativamente en los últimos 20 años, con mejores materiales, asistencia robótica y enfoques quirúrgicos que preservan los músculos.

La combinación de estos tres factores ha llevado a tiempos de recuperación más rápidos para los pacientes que desean volver a la vida que disfrutaban antes de que comenzara su dolor de cadera.

Tratamientos Conservadores Primero

La cirugía no es la primera opción cuando tienes problemas de cadera. Es más probable que tu médico comience con medicamentos, fisioterapia y otros tratamientos más conservadores. Pero si llegas al punto en que el dolor de cadera hace imposible disfrutar de tu vida, eso puede ser una buena señal de que la sustitución de cadera es la respuesta. Puede ayudarte a volver a hacer las cosas que disfrutas, con pocas o ninguna restricción.

¿Qué es una Sustitución de Cadera?

Durante una sustitución de cadera, tu cirujano ortopédico reemplazará total o parcialmente tu cadera: la parte superior de tu hueso del muslo (fémur) y la cavidad (llamada acetábulo) en la que encaja. La variedad más común es la sustitución total de cadera, donde ambas partes se retiran y se reemplazan con prótesis de metal, plástico y cerámica. Menos común es la sustitución parcial de cadera, donde solo se reemplaza una sección de la articulación de la cadera, a menudo debido a una fractura de cadera.

La mayoría de las sustituciones de cadera son causadas por la osteoartritis, que degrada el cartílago que amortigua la articulación de la cadera. Cuando ese cartílago falla, la cabeza del hueso del muslo roza contra el hueso en la cavidad. El dolor resultante puede dificultar la realización de actividades simples como caminar, levantarse de una silla o atarse los zapatos.

No hay una única causa de la osteoartritis, aunque hay varios factores que aumentan tu riesgo. Estos incluyen la edad, antecedentes familiares, lesiones en la articulación de la cadera, obesidad y displasia del desarrollo, la formación incorrecta de la articulación de la cadera al nacer. También hay otras posibles amenazas para la articulación de la cadera, como:

• Artritis reumatoide
• Artritis psoriásica
• Necrosis avascular
• Lesiones (accidentes automovilísticos, caídas y otros traumas)
• Tumores benignos
• Cáncer
• Enfermedad de Perthes

¿Qué Sucede Durante la Cirugía?

Existen múltiples enfoques para el procedimiento, desde cirugías tradicionales con incisiones grandes (de hasta 12 pulgadas) hasta cirugías mínimamente invasivas con incisiones más pequeñas (de tan solo 3 pulgadas). El procedimiento se puede realizar desde la parte posterior, lateral o frontal. El enfoque frontal tiene la ventaja de minimizar el daño muscular y el tiempo de recuperación.

Entre los pasos quirúrgicos:

• Después de realizar la incisión inicial, el cirujano trabaja a través del tejido muscular que rodea la articulación de la cadera. El tejido muscular puede cortarse o apartarse, según el enfoque quirúrgico.
• Se corta la cabeza del hueso del muslo con una sierra especial, mientras se elimina cualquier tejido enfermo en la cavidad.
• Se coloca un vástago de cerámica o titanio en el centro hueco del hueso del muslo y se monta con una bola de metal o cerámica.
• Se utiliza una copa de metal con un revestimiento de plástico para reemplazar la cavidad dañada. Se mantiene en su lugar con cemento o tornillos.
• Antes de finalizar el procedimiento, tu equipo probará la estabilidad de la articulación y se asegurará de que la longitud de tu pierna coincida con el otro lado.

Uno de los cambios más significativos en los últimos años ha sido la incorporación de asistencia robótica durante la cirugía. Combinado con imágenes avanzadas, un robot puede ayudar a tu cirujano a realizar ajustes precisos durante el procedimiento y colocar todos los componentes exactamente dónde deben estar.

Cómo Es la Recuperación

Las mejoras en estos procedimientos han significado un tiempo de recuperación significativamente más rápido para los 350,000 pacientes de sustitución de cadera cada año. En el pasado, se esperaba que permanecieras en el hospital durante cinco días, mientras tu cuerpo se recuperaba del daño causado a los músculos durante la cirugía.

Hoy en día, las sustituciones de cadera se realizan comúnmente de forma ambulatoria. En la mayoría de los casos, puedes esperar regresar a casa el día de tu cirugía, utilizando inicialmente un bastón para moverte. Deberías poder caminar sin el bastón en un par de días y caminar normalmente tres o cuatro semanas después. Y después de aproximadamente tres meses, deberías poder volver a realizar actividades regulares, incluyendo correr y jugar al golf.