Aumento en Cáncer entre Adultos Jóvenes

Después de lograr avances significativos en la lucha contra el cáncer en las últimas décadas, los estadounidenses más jóvenes, especialmente las mujeres, están volviéndose más vulnerables.

Los casos de cáncer en personas menores de 50 años han aumentado, con los mayores incrementos entre aquellos de 30 a 39 años, según un estudio reciente publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense.

Los aumentos en los cánceres de inicio temprano (diagnosticados antes de los 50 años) fueron especialmente notables en los casos de cáncer gastrointestinal, endocrino y de mama. De 2010 a 2019, la tasa de cánceres de inicio temprano aumentó casi un 1 por ciento. Pero entre el grupo de 30 a 39 años, el aumento fue de aproximadamente el 19 por ciento.

Es una tendencia alarmante, considerando que el cáncer sigue siendo la segunda causa principal de muerte en los Estados Unidos.

¿Qué Está Sucediendo?

Profundizando en el estudio, se observa que los aumentos están siendo impulsados por casos de cáncer en mujeres jóvenes y personas que se identifican como nativas americanas o nativos de Alaska, asiáticos e hispanos. En general, las tasas se mantuvieron estables entre las personas blancas y disminuyeron en el caso de las personas negras.

Aún queda mucho por aprender sobre los impulsores específicos de esta tendencia. Es probable que haya varios factores en juego, incluidas tasas crecientes de obesidad y hábitos de vida, como fumar, beber alcohol, falta de ejercicio y mal sueño. También puede haber factores ambientales, como la exposición a productos químicos carcinógenos y contaminantes.

Otro factor contribuyente es que no se recomienda realizar revisiones para la detección del cáncer de manera regular en adultos jóvenes. Y algunos de los cánceres en aumento, como el de conducto biliar y el de apéndice, por ejemplo, no tienen pruebas de detección disponibles para prevención temprana.

¿Estamos Retrocediendo en la Lucha Contra el Cáncer?

Esta es una tendencia preocupante considerando el progreso que hemos logrado. El riesgo de morir por cáncer alcanzó su punto máximo en 1991, pero ha disminuido un 32 por ciento desde entonces, gracias a mejores tratamientos y esfuerzos de prevención.

Se sabe desde hace algunos años que el riesgo de contraer cáncer podría estar creciendo para las personas más jóvenes, especialmente con el cáncer de colon. Este punto quedó claro en 2020 cuando el actor Chadwick Boseman falleció a causa de cáncer de colon a los 43 años. Incluso antes de eso, un estudio dirigido por investigadores de la Sociedad Americana Contra el Cáncer mostró que las tasas de cáncer de colon entre las personas menores de 55 años se habían duplicado en los últimos 20 años.

Aún se necesita investigar más. Pero esto sugiere que debemos redoblar nuestros esfuerzos educativos para ayudar a las personas jóvenes a comprender los riesgos para la salud que acompañan a la obesidad, la mala alimentación y un estilo de vida sedentario. Están bombardeados diariamente con marketing y publicidad que promueven comida rápida, dulces y productos diseñados para evitar la necesidad de moverse.

Estrategias para Reducir el Riesgo de Cáncer

Deja de usar tabaco. Esto incluye tabaco de mascar.

Consume alimentos saludables. Concéntrate en frutas, verduras y alimentos ricos en fibra.

Evita alimentos procesados. Las carnes procesadas pueden elevar tu riesgo de algunos cánceres.

Mantén un peso saludable. La obesidad se ha relacionado con más de una docena de tipos de cáncer.

Consume alcohol con moderación. El consumo excesivo de alcohol puede incrementar tu riesgo de cáncer de colon y de mama, entre otros.

Muévete. Apunta a 30 minutos de ejercicio diario.

No evites los chequeos médicos. Realiza autoexámenes y ten exámenes regulares con tu médico puede ayudar a detectar el cáncer en etapas tempranas, cuando es más probable que se trate con éxito.

Duerme regularmente. Alterar tu reloj biológico puede hacerte más vulnerable al cáncer de mama y de colon, entre otros.

La Detección es Clave

Esta tendencia también sirve como un fuerte recordatorio sobre la importancia de seguir las pautas de detección del cáncer. Y eventualmente, puede llevar a los investigadores a considerar revisarlas para ayudar con la detección temprana en personas más jóvenes.

Algunas pautas generales de detección para tener en cuenta (las personas con mayor riesgo pueden necesitar comenzar las pruebas antes):

Cáncer cervical. Las mujeres deben realizarse una prueba de VPH cada cinco años, a partir de los 25 años.

Cáncer de mama. Las mujeres de 40 a 44 años deben considerar mamografías anuales. Desde los 45 a 54 años, las mujeres deben hacerse mamografías anualmente. Las mujeres de 55 años en adelante pueden cambiar a mamografías cada dos años o continuar haciéndoselas anualmente.

Cáncer de colon. A partir de los 45 años, las personas con un riesgo promedio deben comenzar las pruebas, ya sea con una colonoscopia u otra opción aprobada.

Cáncer de próstata. A partir de los 50 años, los hombres con un riesgo promedio deben hablar con su médico sobre los riesgos y beneficios potenciales de la detección.

Cáncer de pulmón. Si tienes 50 años o más, habla con tu médico sobre tu historial de tabaquismo y si deberías comenzar la detección anualmente.